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作者2016年浙大本科毕业后先后在美国（UIUC）和欧洲（KTH, CTH, EPFL）留学，PhD。现在NTNU做Research Fellow, 和 代尔夫特理工 , 苏黎世联邦理工，滑铁卢大学，米兰理工 等高校均有合作。
经常有人问我留学到底是找中介好，还是DIY好，我是一直鼓励学生DIY出国申请的。
先说结论：申请者DIY留学比中介靠谱的多，原因如下：
1. 留学是关乎自己前途最重要的事情之一，世界上再没有第二个人比你自己更对这个事情上心，自己才是做这件事情最靠谱的人，没有之一。如果不幸签约了不靠谱的顾问，自己的前途就葬送在别人手里，风险太大。
2. 即使你找了中介，最重要的事情，依然需要你自己去做，比如对将来的规划，比如办理出国成绩单，比如构思文书等。因为这些东西都是对学生对自己的总结和对未来的计划。中介顾问没有你的成长经历，无法替代你去做这些事。他们能替代的只有最没有技术含量的，比如查找学校信息，比如填写申请表之类的工作。
3. DIY申请远远比你想象中的容易。几乎身边通过中介出国以后的同学，到了国外以后都感慨：“原来申请出国这么容易，中介几乎没帮上什么忙！”可以毫不夸张的说，一个智商正常的学生，如果认真去研究，一般留学顾问掌握的申请的套路，只要两周就能掌握，再加上自己的事情自己会更负责，申请质量远高于由中介代为操刀。
4. 大部分留学中介顾问水平堪忧。且不论有过留学经验的只是极少数，对国外大学的情况并没有切身体会。英语水平比学生自己高的更没多少，并不具备独立搜索国外大学网站的能力。所以大部分顾问的信息来源是百度等非官方信息，并不可靠。还有非常重要的一点，大部分顾问岗位待遇很低（有知名网站来找我问我愿不愿意做顾问的，开出的薪水还不如在国外刷盘子），并不能吸引到有实力的海龟加盟，以致于现在留学顾问的主力其实是销售人员。
当然，以上只是基于整体判断，每个行业都有比较优秀的人，中介顾问也有负责任水平高的。但是由于留学申请的重要性，完全交给别人风险太大，DIY才是每个学生最自己最负责的方式。
DIY的具体过程如下：
步骤 0 时间规划：大部分学校的申请开放时间在10月到来年2月之间。有申请意向的学生需要在此之前准备好所需材料，注意每个学校的申请deadline 和 奖学金申请deadline。
步骤 1 选校：经常有人问我“我是xxx，条件xxx，能不能申请xxx？”。我只能回答：如果是申请硕士，只要本科毕业或者大四，有语言成绩，即可。如果是申请博士，一般有硕士学位或者最后一年即可。至于申请者到底能不能申请上这个学校，客观地说，世界上没有人可以回答的了这个问题。在我的经历中，从美国的藤校到英国的剑桥牛津再到欧洲各个质高低调的大学来看，生源都是从国内清北到三本不等都有分布，只是比例问题而已。所以，对于上面那个问题，只有申请者去试了，才能知道答案。往年的录取学生水平也具备一定参考价值，但是波动情况要比中国高考大的多（在国高考考个三本分数上不了清华北大本科，但是三本学生是有可能申请上世界名校的，而且每年都在发生）。一般推荐按照排名或者专业排名来筛选，在必应搜索（避免广告干扰）英文关键词： 专业名称 +ranking + university 即可，QS Times USNEWS的排名都能马上搜到。当然，考虑到毕竟是个概率问题，还是推荐申请者按照高中低三挡选校，一般如果10所左右，大概率总有一所能成功的。给一个精确判断是否自己能否申请一个大学的办法：在必应搜索（避免广告干扰）英文关键词： admission requirement + 学校名称 + 专业名称 + master program/Phd program ，一般搜索结果前5行即可精确找到该学校和该项目的招生要求。而且你要相信，这才是最官方的答案，什么中介啊咨询啊信息全都来源于此。而且答主觉得这个步骤必不可少，保证申请者明确了解目标学校的要求，避免到时候做无用功。
步骤 2 准备材料：以下5件材料为硕士及以上项目必备：本科成绩单，CV，PS（或者类似motivation letter，application letter），2~3封推荐信，语言成绩单（雅思或者托福）。所以不要再问我xxx学校要不要雅思成绩之类的，如果申请者真的决定出国，这些材料一定要准备好。还有一些材料是部分的确和学校要求的。比如研究类的可能需要Research proposal 而不是PS。 GRE是北美理工必备，欧洲学校一般不做要求。GMAT是很多美国和欧洲商科学校的要求，但是比如英国大多数学校则不做要求。欧洲大陆有些学校有些专业还会有小语种证书要求，但是现在 德国荷兰瑞士丹麦瑞典挪威 都有全英文硕士项目，所以英语成绩（雅思托福）即可。不同的学校和专业可能还会有不同的要求，比如作品集课程描述之类的。再给一个精确判是否自己能否申请一个大学的需要哪些材料的办法：在必应搜索（避免广告干扰）英文关键词：apply online + 学校名称 + 专业名称 + master program/Phd program ，就可以马上找到该校网申网站，入口处一般会有application instruction 之类的东西，会告诉申请者需要准备哪些材料 supporting documents之类的 ；或者么有，就直接进入申请界面，注册账户，跟着流程填写信息，有些信息不太了解先随便乱填，直到有一页需要上传或者提供 supporting document 之类的。一般网申流程走完，所有需要的材料肯定都知道了。而且答主觉得这个步骤必不可少，且越早做越好，保证申请者明确了解目标学校的需要哪些申请材料，避免网申的时候突然发现材料没准备太匆忙。
步骤 3. 网申：步骤二里面申请者已经大概走了下申请流程，只需要把网申填表的过程再走一遍即可。一开始因为对很多名称不了解或者国内网速太忙，可能需要较长时间才能完成一份申请，请保持耐心。需要不懂的词汇立刻翻译或者网上搜索。上传网申所需要的supporting documents，支付申请费，完成申请。同时完成语言和GRE成绩单等寄送问题，以及最后的纸质材料寄送（如果需要的话）。
绝大部分硕士和博士项目的网申只要以上三个步骤就能完成了（是不是很简单！）。当然，有的博士项目需要套磁才能增加录取几率（尤其是对于CSC的项目）。
最后就是等通知书了。
实话说，DIY真的不难，但是学习的过程是比较辛苦的，需要申请者看很多的资料，也是很多申请者第一实际应用自己英语能力的机会。对于要出国的人来说，这样的能力，出国的时候也是必须学的，为什么不在申请的时候就顺便培养起来呢？
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发表于 2022-4-20 19:28:27